Rak jelita grubego może przez długi czas rozwijać się bez wyraźnych objawów. Kolonoskopia umożliwia dokładne obejrzenie błony śluzowej jelita oraz wykrycie polipów, gruczolaków i innych nieprawidłowych zmian.
Gruczolaki nie są jeszcze nowotworem złośliwym, ale część z nich może z czasem przekształcić się w raka. Wczesne wykrycie i usunięcie takich zmian może zapobiec rozwojowi choroby.
Kolonoskopię wykonuje się za pomocą cienkiego, giętkiego aparatu wprowadzanego przez odbyt do odpowiednio oczyszczonego jelita grubego. Urządzenie wyposażone jest w kamerę, która pozwala lekarzowi dokładnie ocenić wnętrze jelita.
W trakcie badania możliwe jest:
- obejrzenie błony śluzowej jelita grubego,
- wykrycie polipów i innych nieprawidłowych zmian,
- pobranie wycinków do badania histopatologicznego,
- usunięcie wybranych polipów.
Usuwanie polipów wykonywane jest od wewnątrz jelita i zazwyczaj nie powoduje bólu. W przypadku zmian większych niż 15 mm pacjent może zostać skierowany do ich usunięcia w warunkach szpitalnych.